Bicentenário: Como era a sociedade brasileira no momento da independência?

“Os brasileiros, de forma geral, têm uma ideia estereotipada sobre o que era o Brasil do século XIX. Mas é importante saber que desde o século XVIII havia a chegada de novas ideias e uma consolidação social e cultural nas cidades”, afirma o pesquisador, que possui diferentes livros sobre escravidão, mestiçagem e mobilidade social nos centros urbanos de Minas Gerais. 

Segundo ele, o Brasil nasceu há 200 anos como uma potência econômica no continente. Não existia uma diferença tão acentuada entre o desenvolvimento econômico da América portuguesa e a dos Estados Unidos, que naquele momento viviam o processo de expansão territorial. “Essa diferença entre os dois vai se acentuar depois, com o Brasil tendo uma sociedade escravista e monárquica em uma América cada vez mais republicana”, diz.

França Paiva explica que a história contada nos livros didáticos sobre o início do século XIX tende a ter uma visão muito centrada no Rio de Janeiro, São Paulo e Minas Gerais. Mas havia no país uma expansão do algodão no Maranhão, do açúcar na Bahia, do café em regiões ao sul, além de todo um processo de urbanização que fomentava as pequenas propriedades rurais.